Proteiinin sidekudoksen pääkomponentti

Kollageeni on tärkein rakenneproteiini kehon erilaisten sidekudosten ekstrasellulaarisessa matriisissa. Sidekudoksen pääkomponenttina se on nisäkkäiden runsain proteiini, jonka osuus koko kehon proteiinipitoisuudesta on 25–35 %. Kollageeni koostuu aminohapoista, jotka ovat sitoutuneet yhteen muodostaen kolminkertaisia ​​kierukkafibrillejä, joita kutsutaan kollageenikierteiksi. Sitä esiintyy pääasiassa sidekudoksissa, kuten rustossa, luussa, jänteissä, nivelsiteissä ja ihossa.
Mineralisaatioasteesta riippuen kollageenikudos voi olla jäykkää (luu), mukautuvaa (jänne) tai gradienttia jäykästä mukautuvaan (rusto). Sitä on myös runsaasti sarveiskalvossa, verisuonissa, suolistossa, nikamien välisissä levyissä ja hampaiden dentiinissä. Lihaskudoksessa se on endomysiumin pääkomponentti. Kollageeni muodostaa 1-2 % lihaskudoksesta ja 6 % vahvojen jänteiden painosta. Fibroblastit ovat yleisimpiä kollageenia tuottavia soluja. Elintarvikkeissa ja teollisuudessa käytettävä gelatiini on peruuttamattomasti hydrolysoinut kollageenia. Kollageenilla on monia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia luu- ja ihokomplikaatioiden hoidossa.
Nimi kollageeni on johdettu kreikan sanasta κόλλ (Kolla), joka tarkoittaa "liimaa" ja jälkiliitteestä - έν, -gen, joka tarkoittaa "tuottaa". Tämä viittaa yhdisteen varhaiseen käyttöön keitettäessä hevosten ja muiden eläinten ihoa ja jänteitä liiman saamiseksi.