Kollageeni on proteiini, joka koostuu aminohapoista, jotka puolestaan muodostuvat hiilestä, hapesta ja vedystä. Kollageeni sisältää tiettyjä aminohappoja – glysiiniä, proliinia, hydroksiproliinia ja arginiinia. Kollageenia löytyy yleisimmin ihosta, luista ja sidekudoksesta kehossa, mikä tarjoaa rakenteellista tukea, lujuutta ja joustavuutta (yhdessä elastiinin kanssa).
Kollageeni muodostaa noin 30 % kehon proteiineista. Nämä ovat lujia ja vahvoja rakenteita kaikkialla kehossa: luissa, jänteissä ja nivelsiteissä. Kollageeni on aine, jota keho tuottaa luonnollisesti. Tämän aineen tuotanto kuitenkin vähenee ihmisten ikääntyessä. Alhaisen tuotannon seurauksia ovat mm. ryppyjä, ihon ohenemista ja hauraita hiuksia.
Kollageenin tuotanto laskee luonnollisesti iän myötä, mikä heikentää ihon rakenteellista eheyttä ja johtaa ihon roikkumiseen, juonteiden ja ryppyjen muodostumiseen sekä nivelrustojen heikkenemiseen.
Kollageenia erittävät monet erilaiset solut, mutta pääasiassa sidekudossolut. Iän myötä kollageenin tuotanto hidastuu ja solurakenteet heikkenevät. Iho ohenee ja on helpompi vaurioitua, hiukset muuttuvat elottomiksi, iho löystyy ja rypistyy, jänteet ja nivelsiteet heikkenevät, nivelet jäykistyvät jne. Nuorena elimistö tuottaa jatkuvasti kollageenia, mutta kollageenisynteesi alkaa heiketä noin vuoden iässä. 40, ja naisten synteesi väheni dramaattisesti vaihdevuosien jälkeen. 60 vuoden iässä kollageenin tuotanto on tyypillisesti laskenut huomattavasti.
